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Les villes regroupent déjà la moitié de la population mondiale et en concentreront les trois quarts avant la fin de ce siècle. C’est donc là que les sociétés doivent résoudre les problèmes majeurs pour leur durabilité, tant en matière de développement économique, de transition écologique, que d’équité sociale. Une bonne compréhension de la diversité des villes et de ce qui la cause est essentielle pour la réussite de ces évolutions nécessaires. Dans cette série de vidéos, il sera expliqué comment l’organisation des villes en systèmes (permettant l’exploitation des ressources en réseau) a engendré des villes de tailles très inégales et une diversité de leurs activités et de leurs trajectoires. Il sera rappelé qu’en même temps cela a créé de fortes solidarités et interdépendances entre les villes bien connectées. Vous comprendrez ainsi comment l’expression géographique du peuplement et de l’organisation politique des territoires (intervenue à des époques différentes) a construit des formes et des structures urbaines originales. C'est à partir de trois grands types de villes (avec des exemples pris partout dans le monde) que seront décodés les ressorts de leur organisation interne et en systèmes dans des territoires et dans des réseaux.

2.2. Universelle hiérarchie urbaine

24 septembre 2018
Durée : 00:12:37
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La vidéo présente le concept de hiérarchie urbaine, qui décrit la répartition des tailles de villes dans un système de ville. La forme de cette hiérarchie est universelle, avec une pyramide décroissante de villes selon leur population, et une progression géométrique inverse entre le nombre et la taille des villes. Le statisticien Zipf a proposé un modèle mathématique pour représenter cette hiérarchie, en utilisant le rang et la population des villes. Le paramètre alpha de ce modèle mesure le degré d'inégalité entre les villes, et varie selon les pays et les époques. Le niveau de développement n'influence pas directement la valeur de alpha, mais plutôt l'histoire du peuplement et la vitesse des communications. Les pays d'ancienne urbanisation, comme l'Europe, l'Inde ou la Chine, ont des valeurs de alpha plus faibles que les pays de colonisation récente, comme les Etats-Unis ou l'Afrique du Sud.

L'évolution historique des hiérarchies urbaines montre des différences entre l'Inde, où la pente de la courbe rang-taille augmente, et la Chine, où elle semble diminuer. La hiérarchie urbaine est donc une description d'inégalités, mais pas une norme ni un commandement, et elle invite à approfondir l'analyse des dynamiques des villes.

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